Toronto - Treffpunkt der Straßenbahnen
Text und Bilder: Kiriakos Pipinis ( sowie einigen zusätzlichen Bilder, welche uns Tim Vermande freundlicher Weise überlassen hat) - Bild oben: Einer der neusten Gelenk- Triebwagen der TTC, die Straßenbahn 4212, auf der Queens Street West, im Hintergrund der Nathan Philips Platz mit den Fahnen der Welt.
Die Präsens der Straßenbahn in Toronto zählt mehr als ein Jahrhundert. Von den historischen Peter Witt und den eleganten PCC blieb die Stadt der Straßenbahn auch in schwierigen Zeiten treu und heute genießt sie das zuverlässige Verkehrsmittel in harmonischer Zusammenarbeit mit den anderen.
Sie ist nicht die Hauptstadt des Landes, aber sie ist das kulturelle und ökonomische Zentrum Kanadas. "Toronto" bedeutet nach einer indianischen Überlieferung etwa "Pfahl im Wasser". Heute ist sie der Haupthafen am Ontario See. Früher hatten Seefahrer aber keine guten Worte zu Toronto, bezeichnete man die Stadt als langweilig und schwerfällig. Doch die Einwanderer aus aller Welt haben in den letzten Jahren das Bild der Stadt gewaltig verändert, die hier nördlich der USA in einem ruhigen, schwachbesiedelten, aber genau so großem Land ihr Glück suchten, in einer schönen und reichen Stadt.
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Links: einer der alten Peter Witt Triebwagen in der langen Version auf einer colorierten Postkarte. |
Bild rechts: Museumstriebwagen Peter Witt 2424 im September 1983 - ( Bild von Tim Vermande) |
Ein andere Meinung besagt, daß Toronto soviel wie "Treffpunkt" bedeutet; und das wurde sie auch. Toronto war das Ziel vieler Einwanderer. Sie brachten ihre Kultur und Bräuche mit, welche auch Nötig waren in der Ferne zu überleben, und so hat die Stadt heute viele Gesichter, Gerüche und Töne, so daß kein Tag wie der vorherige sein kann. Die Einwanderungswelle beendete das für 250 Jahre dominante Bild eines angelsächsischen und protestantischen Alltags.
Die Straßenbahn in Toronto mag über eine Geschichte von mehr als ein Jahrhundert haben, doch richtig Los ging sie mit der Gründung der einer neuen Gesellschaft am 26.Juni 1921, mit Sitz der Verwaltung an der Kreuzung der Danforth und Coxwell Straße. Die neue Gesellschaft, die Toronto Transit corporation TTC , übernahm die älteren Straßenbahnunternehmen und betriebt noch heute die Straßenbahn in Toronto. Nur 60 tage nach ihrer Gründung wurde der erste neue Straßenbahntriebwagen von dem berühmten, amerikanischen Straßenbahn-Hersteller Peter Witt übernommen und symbolisch auf den Namen "Coxwell" getauft. Dieses Modell wird in den 50er Jahren das weiterbreiteste Straßenbahnmodell Amerikas sein. Der Fuhrpark der TTC wird in nur wenigen Jahren aus 350 Triebwagen von Peter Witt, 225 Beiwagen von Peter Witt und 830 älteren Fahrzeugen der übernommenen Straßenbahnbetriebe bestehen. Nach und nach wurden auch alle Gleise, welche noch aus den Zeiten der Pferdestraßenbahnen um 1890 stammten und der übernommenen, elektrischen Straßenbahnen erneuert. Die Einweihung 1931 der großen Metallbrücke in der Barthhurst Street ermöglichte den Ausbau des Straßenbahnnetzes in die südwestlichen Stadtteilen, wo die großen Ausstellungsflächen der Messe und das Baseballstation. Es war eine große, klappbare Drücke, um die großen Seeschiffe vorbeifahren zu lassen, welche durch Dampfkraft angetrieben wurde und heute nicht mehr existiert.
Bild rechts: Foto von den Gleisbauarbeiten der neuen Straßenbahnstrecken um 1921. Links: Die stromlinienförmigen "Streamliner" bei seiner ersten Präsentation 1938 auf der Canadian National Exhibition (Messe).
PCC Triebwagen 4303 im Sommer 1976 ( Bild von Tim Vermande)
1938, auf der Messe von Toronto, werden erstmals die berühmten stromlinienförmigen, neuen Triebwagen von PCC "Streamliner" präsentiert. Bis zur Ausmusterung des letzten von ihnen am 8.Dezember 1995 wird die TCC 745 Triebwagen dieses Typs anschaffen, 540 fabrikneue und 205 gebraucht gekaufte. Die neuen Triebwagen brachten einen erhöhten Komfort, welcher zu damaliger Zeit groß beworben wurde: "Wir haben mehr als 3 Millionen Dollar für ihren Komfort ausgegeben!" hieß es auf Plakaten in der Stadt.